Императорская (Петербургская) Академия художеств— высшее учебное заведение в области изобразительных искусств Российской империи, существовавшее в период с 1757 года до его упразднения в 1918 году правительством Российской Советской Республики.
6 (17) ноября 1757 г. в Петербурге, указом Сената была основана Академия художеств - высшее учреждение в области пластических искусств. Преподавание живописи и скульптуры было введено в Академии наук при Екатерине I, однако рисовальные классы академии были предназначены исключительно для обслуживания научных целей.
Самостоятельную школу для развития художественного образования было решено учредить лишь при Елизавете Петровне. В 1757 г. фаворит Елизаветы Петровны обер-камергер граф И.И. Шувалов вошел в Сенат с представлением об учреждении в России «Академии трех знатнейших художеств» (живописи, скульптуры, архитектуры), за которым последовал правительственный указ об учреждении Академии от 6 (17) ноября. Смысл его заключался в том, что для гармоничного развития русской культуры необходимы не только науки, но и искусства.
